USB-DAC workshop New Music

Op zaterdag 29 augustus was het verzamelen geblazen bij één van 's lands grootste high end zaken: New Music te Brussel. Net voor de start van het nieuwe schooljaar konden we alvast prima opwarmen met een echt audioles. Niet dat ons de les gespeld werd, New Music zet dingen altijd op een professionele manier op, zo kennen we ze.

Opzet van de workshop was de introductie van de PC (in de vorm van een hard tower of een laptop) in je audiosysteem. Zeg gerust in één adem: in je high end systeem. We gooien hier meteen hoge ogen, want de troepen van distributeur Audiac werden opgetrommeld om deze leersessie concreet vorm te geven.

De aanwezigheid van Audiac zorgde meteen voor een muzikaal feest! Enerzijds konden we de introductie van de Ayre USB-DAC QB-9 meepikken (€2.700). Anderzijds stond in de marge de nieuwe Wilson Audio Sacha in te spelen. 't Is al wat je in de marge noemt natuurlijk. In vorige luistersessies kon ik al dikwijls naar de Wilson Audio Watt Puppy luisteren, zeg maar de voorganger van deze Sacha. Right out of the box (of toch met weinig inspeeltijd) speelde de Sacha meteen op een veel hoger niveau! Een paar kenmerkende woorden zijn: homogener, meer lucht en transparantie en meer aandacht voor muzikaal aangename details. Dit is werkelijk een topspeaker!

Terug naar of bij de les nu. Meester van dienst was de jongste soldaat van de firma Audiac, nl. Michael. De jongste, maar wel één van de meest dedicated soldiers zo bleek. Aan de hand van een puike presentatie deed hij ons verstaan hoe simpel het eigenlijk was om je computer in te zetten als bron in je systeem.

Leuk was dat de genodigden op voorhand op de hoogte werden gebracht dat ze hun eigen PC of laptop konden meebrengen, om hem helemaal op punt te laten stellen voor het gebruik als bron, via een USB-DAC...de Ayre QB-9.

Dit wordt zeker, neen, dit is de materie of het onderwerp van de toekomst. En de toekomst is nu mensen! De drive, in de vorm van de cd-speler, dvd-speler of blu-ray speler is met uitsterven bedreigd. Niet alleen biedt een hard disc of lossless geheugen als bron een hoger prestatieniveau, denk ook even aan het enorme gebruiksgemak wat zulk een systeem met zich meebrengt!

Kortom, Michael demonstreerde dat de Ayre QB-9 een schitterende instap betekent in high end audio via een computer. Het toestel zelf is niet zo goedkoop, er zijn verschillende USB-DAC's op de markt voor een budget onder de €1.000, maar ik vrees toch dat de vraagprijs van €2.700 gerechtvaardigd is. Twee belangrijke punten kan ik hierin als argumenten aanhalen, namelijk dat er enorm veel aandacht besteed werd aan het voedingsgedeelt. Sinds we met USB werken en dus stroom...need I say more? Wellicht zeker zo belangrijk is het feit dat de comunicatie tussen de DAC en je PC zodanig wordt opgezet (protocol) dat de DAC in commando is en dat heeft zo zijn gevolgen inzake jitter. Hoe minder jitter, hoe hoger de feitelijke geluidskwaliteit.

Een welgemeende proficiat aan New Music en de firma Audiac om een pioneersrol naar zich toe te rekken wat betreft de introductie van je PC in je audiosysteem. Prima presentatie, uitstekende demo, mooi product. Dit is het begin van een nieuw ingeslagen weg...let maar op!